a principal aplicação de uso final para embalagens flexíveis é a embalagem de alimentos,, que compreende mais da metade de todo o segmento., isso só pode aumentar à medida que mais categorias de alimentos e proprietários de marcas atualmente empregam vidro, metálico ou rígido transição de plásticos para o formato de embalagem flexível.

enquanto os benefícios das embalagens flexíveis em comparação com outros formatos estão bem documentados, uma área muitas vezes negligenciada são as resinas que vão para as tintas. não só tornam os gráficos e embalagens mais atraentes, mas também fornecem benefícios funcionais .

existem muitos tipos diferentes de resinas que entram em tintas usadas para impressão em embalagens flexíveis – estireno acrílicos, poliuretanos, poliamidas , nitrocelulose, etc. no entanto, o forte crescimento em categorias como salgadinhos, refeições pré-cozinhadas, carne, queijo e aves exigem estruturas de embalagem multilaminadas. como a embalagem incorpora a impressão reversa na camada externa da embalagem e a laminação em uma camada interna. os requisitos e desafios exclusivos de tal embalagem trazem os sistemas de tinta à base de resina de poliuretano para a vanguarda.

enquanto as resinas de poliuretano (PUR) criam um filme flexível e fornecem resistências de colagem de laminação superiores que evitam a delaminação da embalagem,, elas não são tão eficazes quanto outras resinas quando se trata de dispersão de pigmentos e também tendem a ser mais difíceis de imprimir. por esta razão, purs tendem a exigir uma co-resina para ajudar a melhorar a dispersão do pigmento.

com forte crescimento em categorias de alimentos que exigem embalagens laminadas, PUR será necessário para dispersar pigmentos de forma mais eficiente, imprimir melhor, e manter os custos e a complexidade baixos. com embalagens retortas (empregadas no caso de embalagens térmicas alimentos processados) prontos para crescer, há necessidade de altas resistências de ligação em condições desafiadoras. além disso, a adição de nitrocelulose não é recomendada devido à formação de nitrosaminas causada pela exposição da mesma na embalagem a altas temperaturas.

como uma impressora ou conversor, é preciso considerar cuidadosamente a tinta que está sendo usada em tais aplicações de embalagem. nem todos os purs são semelhantes em desempenho. os formuladores de tintas incorporam purs específicos em suas formulações para conferir características de desempenho específicas à tinta . por exemplo, ao considerar um PUR para aplicações de embalagens de retorta ou laminação de alta qualidade, deve-se considerar as forças de ligação necessárias e a capacidade de moer pigmento sem nitrocelulose. outra consideração importante, e isso é verdade principalmente independentemente da aplicação da embalagem, é a capacidade de impressão da tinta à base de pur. às vezes as compensações entre as forças de ligação e a capacidade de impressão precisam ser feitas. veja a figura abaixo para uma ilustração das características de desempenho do três purs atualmente no mercado para aplicações de embalagem de alto desempenho e retorta.